历史发展
东洋参，学名牛蒡，又名东洋参，东洋牛鞭菜等。一千多年前日本从中国引进并改良成食物，在日本占据台湾时曾在台南要求当地农民大量种植，中国大陆则以江苏丰县金陵、沛县河口，在山东临沂苍山县（现兰陵县）（中国牛蒡之乡）有种植基地，通常是出口到日本、韩国、马来西亚，台湾等地，在各个牛蒡产地都有自己的食品加工厂。
种类介绍
依制茶保健流派分为日本茶道株式会社主张纯牛蒡根制茶而牛蒡茶（黄金牛蒡茶）则需添加各类青草药形成所谓五形茶、八宝茶；苍山县庄坞一带，丰县 、沛县一带 ，牛蒡茶的种类主要依加工分有牛蒡茶片（花片、斜片、柳叶片、马蹄片小圆片） 、牛蒡茶丝、牛蒡袋茶、牛蒡糖酥、牛蒡咸菜和牛蒡辣酱。
牛蒡茶依据包装分为片装茶，袋装茶，礼盒装茶和礼盒装牛蒡酱菜。苍山地区种植的牛蒡主要出口日韩东南亚等国家。
食用方式
泡饮用
牛蒡茶可防癌、可清心、可减肥，因为它是纯天然的食补营养品，它一面排除毒素，一面以营养成分进行滋补和调理。
具体做法：
热饮：每次5-8克（备注7到8片），便秘者、减肥者可酌情增加。
用开水冲泡2-3分钟即可饮用（可反复冲泡多次），也可以配以冰糖、红枣、洋参冲泡效果更佳，还可以放少许蜂蜜，预防上火！
鉴别方法
喜欢牛蒡茶的读者必定对牛蒡及牛蒡茶的功效有了相当的认识。不过，市面上销售的牛蒡茶品种不少，质量、效果参差不齐，用什么标准来判断牛蒡茶的好坏呢？
首先，产地和原料是相当重要的标准。首选来自“中国牛蒡之乡”—兰陵（原山东苍山县），是中国牛蒡的源产地和出口首选地。新鲜牛蒡再经过专业人员精心挑选，即个体均匀相似、营养丰富无空心的牛蒡进行加工，才能保证做出好喝又有效的牛蒡茶。
同时，加工工艺，也是最关键的因素。传统的加工办法有晒干、脱水、烘烤等，但是这样简单的加工工艺做出来的牛蒡茶质量和效果均达不到要求。
国内的优质牛蒡茶是在传统牛蒡茶加工技术的基础上进行科技创新，运用传统工艺和现代高新科技生物专利精制而成，不添加任何化学成分，这样既能保证牛蒡的丰富营养不流失，又能保证牛蒡的药用功效得到最大的发挥。
再来看包装，包装不仅仅是体现牛蒡茶的档次，更是质量、效果的保证。散装牛蒡茶片一般质量较次、产地不明，安全性都没有保障，更难谈功效；大包装稍好一点，但是因为牛蒡茶每天饮用，封口打开后不能密封的话，容易“走气”，接触湿气容易变质发霉，甚至因为茶片营养高而容易滋生寄生虫，一般来讲，拆封后香味、口感、功效就打折扣了；精细小包装是国内外品牌牛蒡茶采取的通用包装，不仅能保证牛蒡茶的香味不挥发，还能保证口感如一、效果不打折。
最后看冲泡出来的效果，一般好的牛蒡茶开水冲泡后有一股浓郁的人参香气，茶色红润，味道甘醇，耐冲泡。
反之，一般的牛蒡茶就相差甚远。好的牛蒡茶见效，经常饮用会有口干、腹胀、放屁、排便功能增强、肚饿等类似的好转反应。而普通的则要差很多，而且很多达不到卫生、质量标准的牛蒡茶还会导致其他疾病。
如何选购牛蒡茶
原料：原料直接决定了牛蒡茶的品质，选用来自“牛蒡之乡”苍山的牛蒡是最好的，因为那里有特别适合牛蒡生长的土壤以及新鲜干净的空气、水分，所以培育出的牛蒡营养丰富、生命力强，是中国牛蒡的源产地和出口首选地；
外观：看茶片是否是非空心（茶片中心呈白色空洞状）（空心的牛蒡片一般是低端的），看是否为小圆片（小圆片是优质黄金牛蒡），茶水色泽是否呈红润的酒红色且无杂质；闻气味是否香浓。好的牛蒡茶开水冲泡后会有一股浓郁的人参或者咖啡的香味，且茶色红润；
口感：好的牛蒡茶味道甘醇柔滑，耐冲泡，饮后口有余香、淡淡回甘。反之，一般的牛蒡茶就相差甚远；
包装：包装不仅仅是体现牛蒡茶的档次，更是质量、效果的保证。看外包装是否有食品安全认证QS标志；看内包装是否严密，内包装最好采用铝膜纸，其保鲜和防水性极好。
如何保存牛蒡茶
牛蒡茶干茶的保存方法类似茶叶的保存方法，保存方法不当，跟茶叶一样也易受潮，香气易散发，受水分、光照影响之后，易发生变质。所以保存牛蒡茶的环境非常重要。保存环境一定要避免潮湿，避免阳光照射，避免跟异味重的物品放置一起。
家庭用量较少，就用一般商品自带的牛蒡茶盒就可以，一定要是深色的，以免被阳光照射。茶盒的盒体和盒盖要配套，减少盒内空气的进入。或者可以用食品袋，选择质量好无孔的塑料食品袋，装入牛蒡茶之后要把袋内空气挤压出来。把包装好的牛蒡茶放在避光干燥的地方就可以了。
注意事项
饮用时应该注意的事项，牛蒡茶在饮用时不宜过浓，过浓容易引起上火，就像我们平时喝高汤一样，喝的量多，就容易上火，在泡制的时候可以适当的加入一些蜂蜜这样就不会上火了！
还有牛蒡茶就有排毒养颜，减肥的功效，女性在饮用时要注意月经期最好不要饮用！
每天5-8克，便秘者、减肥者可酌情增加饮用牛蒡茶。
牛蒡茶不能冷饮，冷饮会导致腹泻。